… Ou comment s’est forgée l’industrie du cinéma telle que nous la connaissons aujourd’hui.
En 1885, les frères Lumières ont présenté publiquement le cinématographe. L’enthousiasme du public fut général et immédiat. Le Septième Art était né. C’est ainsi que l’aventure industrielle commence pour deux ingénieux entrepreneurs : Charles Pathé et Léon Gaumont. Grâce à leurs grandes intuitions et leurs sens des affaires, ils ont fait évoluer l’attraction de foire qu’était le cinéma, en un média de masse. D’énormes investissements allant de pair avec la professionnalisation et l’industrialisation du film, et le développement de nombreuses techniques connexes, ont contribué à l’expansion du cinéma en tant que business. Malgré la concurrence entre leurs empires et une naturelle rivalité, les deux hommes se respectaient mutuellement et finir même par devenir amis. Grâce à un usage habile des archives – images connues mais aussi inédites – le réalisateur de ce documentaire parvient à dépeindre une histoire haletante tout en l’insérant dans le contexte historique et social de l’époque.